Munch contou que o céu ficou vermelho sangue durante uma caminhada e que ele sentiu um grito infinito atravessando a natureza. O grito, no quadro, vem do mundo em volta da figura.
Não é um quadro, são cinco
Munch voltou à mesma cena a vida toda. Existem duas versões pintadas, duas em pastel e uma litografia, de onde saíram várias impressões. A desta página é a de 1893, do Museu Nacional da Noruega.
Nessa versão existe uma frase quase invisível, escrita a lápis no próprio quadro: “Kan kun være malet af en gal Mand!”, que em português é “só pode ter sido pintado por um louco”.
1994: o bilhete
Em 12 de fevereiro de 1994, no mesmo dia da abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Lillehammer, dois homens entraram na Galeria Nacional de Oslo e levaram o quadro. Para a festa olímpica, a pintura tinha sido descida para uma sala de segundo andar.
Eles deixaram um bilhete: “Obrigado pela segurança ruim”. Em março pediram um milhão de dólares de resgate. A galeria recusou. A polícia norueguesa montou uma operação com a polícia britânica e o Museu Getty, e o quadro foi recuperado sem danos em 7 de maio de 1994.
Quatro pessoas foram condenadas em janeiro de 1996 e depois soltas em recurso, porque os agentes britânicos da operação tinham entrado na Noruega com identidade falsa.
2004: arma, luz do dia e dois anos sumido
Em 22 de agosto de 2004, homens armados e mascarados entraram no Museu Munch em pleno horário de visita e levaram a versão de 1910 do Grito junto com a Madonna. Uma testemunha fotografou a fuga.
Correu o boato de que os quadros tinham sido queimados para destruir prova. Oslo ofereceu 2 milhões de coroas de recompensa. Três homens foram condenados em maio de 2006 a penas de quatro a oito anos.
Em 31 de agosto de 2006 a polícia anunciou que as duas pinturas tinham sido recuperadas, em estado melhor do que se esperava. O museu ficou dez meses fechado refazendo a segurança.
A figura não tem traço de identidade: sem cabelo, sem roupa definida, sem idade nem sexo claros. As mãos apertam o rosto e a boca abre num buraco. Repare que o corpo acompanha a curva do céu, enquanto a ponte e o corrimão vão retos para o fundo em perspectiva dura. O contraste entre a linha reta da ponte e a ondulação de tudo o mais é o que dá a sensação de tontura.
Cinco versões, duas roubadas de museu público e as duas recuperadas. Um quadro sobre pânico que virou alvo preferido de ladrão, e que voltou inteiro nas duas vezes.
